Aandoeningen van botten, gewrichten en de wervelkolom komt bij ongeveer 10% van alle honden voor. Vanwege de pijn waarmee gewrichtsproblemen veelal gepaard gaan, wordt de kwaliteit van het leven voor de hond behoorlijk aangetast. Gewrichtsproblemen komen niet alleen voor bij oudere en (te) zware honden, maar ook bij jongere honden. Heupdysplasie is hiervan een berucht voorbeeld. Gewrichtsklachten kunnen het gevolg zijn van een trauma, slechte voeding, erfelijke aanleg, ouderdom en slechte leefomstandigheden.
De meest voorkomende gewrichtsaandoeningen zijn:
- Artritis is een ontsteking van de gewrichten, herkenbaar aan opgezette gewrichten, moeite met lopen en kreupelheid. Traumatische artritis wordt veroorzaakt door een blessure aan het gewricht (bijv. door een ongeval of overbelasting).
- Artrose (osteoartritis) is een voortschrijdende, zeer pijnlijke ziekte, die een of meerdere gewrichten kan treffen en waarbij het kraakbeen is versleten.
- Groeipijn (enostosis): een te snelle groei van de botten, waarbij opgehoopt bloed in het bot voor pijn zorgt.
- Heup- en elleboogdysplasie zijn het gevolg van erfelijke ontwikkelingsstoornissen, waarbij deze gewrichten afwijkend gevormd zijn.
- Spondylose: een verstijving van tussenwervelgewrichten (in de rug) door vorming van botweefsel.
Opvallende uiterlijke kenmerken zijn o.a.: het moeite hebben met opstaan (vooral ´s ochtends), niet meer (zo makkelijk) op- of aflopen van een trap, niet meer achter de stok of bal aan rennen, mank lopen na inspanningen of bij vochtig weer, achterblijven bij het uitlaten of zelfs ineenkrimpen bij aanraking.
